Shalom les amis,
Nous sommes maintenant au mois d'Eloul (אֱלוּל), le douzième et dernier mois du calendrier hébraïque. Ce mois est ainsi donc un moment d'examen de conscience et de préparation spirituelle pour le Nouvel An. Pendant ce mois, les juifs commencent leurs prières pour implorer le pardon, appelées Selihot (סְלִיחוֹת). Les offices de Selihot aident les fidèles à diriger leur coeur et leur esprit dans le processus de repentir. Les fidèles regardent leurs mauvaises actions de l'année qui vient de s'écouler, implorant le pardon de D.ieu et promettant d'améliorer leur comportement pendant le nouvel an qui vient.
Les offices de Selihot avaient lieu très tard dans la nuit, juste avant le matin. De nos jours, ils sont tenus un peu plus tard afin que les fidèles ne soient pas privés de sommeil pendant ce mois. Les offices de Selihot comprennent des prières, des versets et de la liturgie (פִּיּוּט), liés au repentir, au pardon et à la miséricorde. Après les Selihot et les prières du matin (שַׁחֲרִית, shacharit), il faut ensuite souffler le Shofar pour réveiller les gens à la prière du pardon avant le Nouvel An et le Yom Kippur.
D'après les interprétations de la Torah, Moïse est monté sur le Mont Sinaï le premier jour du mois d'Eloul et il y est resté 40 jours, priant la miséricorde de D.ieu après le péché du veau d'or. Il est redescendu le jour du Yom Kippur avec les secondes tables de l'Alliance.

Une partie fondamentale des offices de Selihot est la récitation répétée des "Treize attributs" de la miséricorde de D.ieu, révélés par D.ieu à Moïse après le péché du veau d'or :

יְהוָה יְהוָה, אֵל רַחוּם וְחַנּוּן--אֶרֶךְ אַפַּיִם, וְרַב-חֶסֶד וֶאֱמֶת.
נֹצֵר חֶסֶד לָאֲלָפִים, נֹשֵׂא עָו‍ֹן וָפֶשַׁע וְחַטָּאָה;  וְנַקֵּה (שמות, ל"ד ו-ז)

L'Éternel, l'Éternel, Dieu, miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté et en fidélité ;
Qui conserve sa grâce jusqu'à mille générations, qui pardonne la faute et la transgression et le péché ; qui purifie (Exode 34:6-7)

Il est coutumier de faire le tour des quartiers juifs orthodoxes à Jérusalem et dans d'autres villes pour saisir l'atmosphère particulière qui y règne pendant ce moment de l'année. Les juifs sépharades commencent leurs offices au début du mois d'Eloul, alors que les juifs ashkénazes débutent leurs offices de Selihot quatre jours (sans inclure le Shabbat) avant Rosh HaShana (ראש השנה, Nouvel An). Les offices diffèrent chez les juifs sépharades et ashkénazes mais l'intention reste la même.
“Adon Haselihot” (אָדוֹן הַסְּלִיחוֹת, Maître de Pardon), est un piyyout très ancien, très connu et émouvant qui est récité par les fidèles sépharades pendant tout le mois d'Eloul. Dans le piyyout, une personne demande la miséricorde et le pardon en dépit de ses péchés. Le puyyout décrit la totalité des attributs de D.ieu par ordre alphabétique, nous rappelant que D.ieu est rempli d'une part, de justice et de l'autre, d'amour et de compassion. L'être humain est reconnaissant et joyeux pour le pardon de D.ieu et pour le don de pouvoir recommencer à zéro chaque année. (Vous pouvez lire la prière en entier en hébreu et en anglais ici.)

Selihot au Mur occidental.
Photo du Dr. Avishay Taycher

בִּבְרָכָה,
Bivraxa,
Avec toute notre bénédiction,

שִׁירָה כֹּהֵן-רֶגֶב
Shira Cohen-Regev
L'équipe de HebrewOnline