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Shalom les amis,
C'est l'histoire d'une défaite devenue un symbole d'héroïsme ; c'est l'histoire d'agriculteurs contraints de devenir des combattants ; c'est l'histoire d'un endroit appelé la “colline de la vie” qui s'est mué en un lieu de mort, c'est l'histoire d'un homme dont les derniers mots furent : "Peu importe, c'est bon de mourir pour notre pays". C'est l'histoire de Tel Haï (תֵּל חַי).
Suite à la défaite de l'empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale et aux accords entre les Britanniques et les Français concernant leur contrôle sur le territoire d'Eretz Yisrael, les Français ont établi une juridiction sur la partie septentrionale de la Haute Galilée. Cette zone était composée de quatre petits villages juifs situés à l'écart du quartier juif principal. Il s'agit des villages de Tel Haï, Metula, Hamrah et Kfar Giladi.
A cette époque, les arabes de cette région n'étaient pas encore impliqués dans l'opposition au sionisme mais ils étaient fortement opposés à l'imposition du mandat français en Syrie. Les pionniers sionistes de Tel Haï étaient restés neutres dans ce conflit mais certains arabes pensaient que les pionniers juifs collaboraient avec les Français.
La petite colonie juive de Tel Haï était bâtie sur un terrain qui avait été acheté à la fin du 19e siècle par le baron de Rothschild. Les villageois vivaient dans quelques bâtiments situés à l'intérieur d'une cour fortifiée censée les protéger des visiteurs indésirables. Ils partageaient leur habitat avec des vaches et des chevaux, et sortaient tous les jours pour cultiver leurs terres. Lorsque la tension avec les arabes de la région surgit, on envoya du renfort pour venir en aide à Tel Haï. Le mouvement sioniste envoya l'un de ses militaires les plus expérimentés - Joseph Trumpeldor, se distinguant par un bras manquant, qui servait comme officier dans l'armée russe pendant la guerre russo-japonaise de 1905.
Le 1er mars 1920, le 11e jour du mois hébraïque d'Adar (י"א בַּאֲדָר, תר"פ), plusieurs centaines de chiites s'approchèrent de la porte de Tel Haï et voulurent fouiller les bâtiments, subodorant que des soldats français se trouvaient à l'intérieur. Avec l'accord de Trumpeldor, quelques arabes allèrent vérifier la présence supposée des soldats français. Quelques minutes plus tard, une confrontation armée éclata. Il existe différentes versions pour expliquer l'éclatement de la lutte armée – certains affirment que les arabes s'introduisirent à l'intérieur sans intention de livrer combat, mais lorsqu'ils virent une femme armée, spectacle clairement en contradiction avec leurs codes culturels, ils se sentirent insultés et une confrontation s'amorça. D'autres affirment que les arabes s'introduisirent à l'intérieur avec l'intention préméditée de prendre possession et de tuer les pionniers sionistes ou de les éloigner de la zone.
Lorsque le premier coup de feu retentit, Trumpeldor ordonna aux autres de riposter. Les arabes qui attendaient à l'extérieur de la cour fortifiée se joignirent à la bataille - des centaines d'arabes contre quelques agriculteurs plus des gardes menés par Trumpeldor. La bataille dura plusieurs heures et s'acheva au coucher du soleil. Trumpeldor fut grièvement blessé et cinq hommes furent tués. Au moment où les arabes se dispersèrent, le renfort de Kfar Giladi arrivait avec le docteur Geri. Les habitants de Tel Haï transférèrent les victimes sur le chemin de Metula où le docteur Geri espérait opérer Trumpeldor. Avant de quitter Tel Haï, ils brûlèrent la cour et les bâtiments, ne laissant que les flammes derrière eux. Trumpeldor mourut pendant le trajet à Metula. Ses derniers mots auraient étés :
"אֵין דָּבָר, טוֹב לָמוּת בְּעַד אַרְצֵנוּ"
“ein davar, tov lamut be’ad artsenu”
"Peu importe, c'est bon de mourir pour notre pays"
Ces mots ainsi que la bataille de Tel Haï furent gravés dans la mémoire sioniste et collective israélienne comme un symbole de défense légitime, d'héroïsme et de bravoure.
Cour de Tel Haï reconstruite - Gidi Abramovich
לְהִתְרָאוֹת,
שִׁירָה כֹּהֵן-רֶגֶב
Shira Cohen-Regev
L'équipe eTeacherHebrew
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